ゲストスピーカーに街づくりプロデューサーの牧さん

　経済学部の鍋嶋正幹准教授が教える「ホスピタリティ人材マネジメント」の授業で、街づくりの企画やデザインなどを手がける「有限会社リンクコーポレーション」（大阪市中央区）取締役会長の牧香代子さん（49）をゲストスピーカーに招いた講義が11月26日に行われた。

　牧さんは街づくりプロデューサー・インバウンド対策アドバイザーとして活躍し、「EXPO2025　大阪・関西万博」の開催を見込んで2020年1月に万博会場の一番近いエリアの大阪港に寿司店（大阪市港区）を開業した。しかし、直後からはじまった新型コロナウイルスの感染拡大による休業要請などで大打撃を受けた。その危機の中で地域の飲食店の協力を求めて各店舗がコラボした新メニューを開発。1年後にはマスクを外して飲食できる環境に戻ることを願って大阪市内を中心に飲食店経営者50人ほどのマスク姿を集めた21年7月から22年6月までのカレンダーを作製してコロナ禍に苦しむ経営者らを勇気づけた。コロナ禍が終息した23年にはノーマスクカレンダーをつくり、盛況を取り戻した繁華街に喜びを誘った。

　その後は大阪・関西万博の開催が迫っても一向に開催ムードが高まらないことに業を煮やすと、万博会場に近いエリアで働く人たちや住んでいる人たちで盛り上げようと、「OSAKA2025　ウラ万博　URAEXPO」を企画。港区、住之江区、大正区をうら万博エリアと名付け、このエリアを活性化することで万博開催の応援につながることを期待した。さらに万博開催にあやかって経営する寿司店がある港区から盛り上げていこうと同区内で活躍している女性51人の表情を1枚に収めたカレンダーを作製。たこ焼き店主や飲食店のママら幅広い年齢層の女性の笑顔を並べ、下町情緒あふれるコテコテの「大阪港区女子」に会いに来てとうたった。万博開催１カ月前には「ウラ万博バル」として59店舗が参加。店舗同士の結びつきを深め、万博開催日にはウラ万博開会式も挙行。万博人気が次第に高まってくると、ウラ万博バルも便乗して盛況さを増した。万博の閉会日にはウラ万博閉幕イベントも開催するなど、飲食店を通して人と人のつながりを大切にしたマネジメント能力で地域の活性化に成功した。

　それでも、牧さんは万博開催に便乗したウラ万博バルの成功例を説明し、「飲食店はAI時代になったとしても人と人とをつなげる素敵な職業だと思う」と飲食店の将来性を強調した。経営する寿司店を例に挙げ、職人は寿司のすばらしさを伝えようとする想いが大切で、「タイパ」（タイムパフォーマンスの略でかけた時間に対する効果や満足度を意味する）を求められるのではなく、シャリ（酢飯）やネタ（魚の種類や味）醤油や寿司の歴史など知識のある職人が求められる。手に職をつけるだけでは商売がうまくいくとは限らず、時ネタや魚の活きなどの臨機応変な対応と会話力が不可欠で、英語などの外国語の語学力があることも成功のカギを握るという。ウラ万博や大阪港区女子は地域の人々を巻き込んだ人材マネジメントの成功例で、牧さんは「お客様は味と空間の感動や体験をすることで記憶に残っていく。ウラ万博バルは人々の地域愛から生まれました。万博をきっかけに街と人、企業がひとつになってエリアの魅力を伝えることができたのが成功につながった」と食から繋がる人づくり街づくりを強調した。